美军继续推进核指挥控制系统更新换代计划，开始测试用于核指挥作战的“末日飞机”。
据参考消息网日前报道，美国空军和航空航天企业内华达山脉公司已开始对空军的下一代“末日飞机”进行飞行测试。内华达山脉公司9月4日发布新闻稿称，E-4C“可生存机载作战中心”（SAOC）飞机的飞行测试正在俄亥俄州代顿市的航空创新和技术中心进行。
2024年，美国空军向SNC授予总额达130亿美元的合同，计划采购5架E-4C，取代目前的4架E-4B。分析人士认为，美国近年来投入巨额资金推进核武库现代化计划，核力量一直是美国维持军事霸权、谋求所谓“绝对安全”的重要倚仗，美国不遗余力地推动核武库现代化升级，将给全球安全和战略稳定带来极大风险，值得高度关注。
20多亿美元一架的“末日飞机”
美国空军在2024年授予内华达山脉公司价值130亿美元的合约，以制造5架E-4C飞机，用于替换由4架老旧的E-4B“守夜者”飞机组成的“末日飞机”机队。预计该公司将在2026年7月前完成这项工作。这些飞机将由波音747-8飞机大幅度改装而成。
“末日飞机”其实是大众对核战争空中指挥机的通俗称呼，这种飞机在一旦发生核战争或其他大规模灾难导致大部分军事指挥中心被摧毁或破坏的情况下，确保国家领导人仍能有效地实施作战指挥，指挥核作战力量进行核反击。由于核战争尤其是大国之间爆发核战争，往往意味着遭到攻击的地方如同经历世界末日，因此这种飞机才有了“末日飞机”的称呼。
美国海军展示的新一代E-130J“末日飞机”。
美国是最早研制“末日飞机”的国家。上世纪70年代，美国空军为了实现灵活核反应战略，加强指挥系统抗破坏能力，与波音公司签订了将波音747-200B大型客机改装为E-4型空中指挥机的合同。1974年12月，E-4指挥机开始交付，总共改装了4架，在服役过程中对通信系统进行了升级，升级后称为E-4B。E-4指挥机可持续飞行12小时，空中加油后最大续航时间可达72小时。除了E-4，美军还装备了主要用于战略对潜的E-6指挥机，专门针对美国本土遭受核打击后，指挥弹道导弹核潜艇进行核反击作战。
你没有看错，美国空军的新核指挥机依然使用波音747客机平台，而且还是二手的飞机。但新的E-4C指挥机采用了更新的波音747-8飞机平台。与之前的波音747-200飞机平台不同，波音747-8系列飞机的机身广泛采用了复合材料，不仅增强了飞机的结构强度，还有效地减轻了其结构重量。该飞机还采用了推力更大且更省油的GEnx-2B67发动机，此外机翼和座舱也进行了升级。
波音747-8系列飞机总计生产了155架，其中客运型生产了48架，货运型生产了107架，2022年底最后一架波音747-8F下线，生产线正式关闭。由于生产线已经关闭，E-4C指挥机只能选用二手飞机，2024年5月初，韩国大韩航空宣布向内华达山脉公司出售5架波音747-8F飞机，这些二手飞机最早于2015年出厂，公司对其检查后发现，飞机状况良好。
目前已有4架波音747-8陆续抵达代顿基地接受改装，第一架在2024年6月抵达，最后一架于2025年4月送达。飞机将采用模块化开放系统架构和现代化安全通信方案，降低研发风险，提高系统升级和维护的灵活性。为了让飞机平台达到“参军”的需求，飞机平台将接受大幅改装，让其能够抵御辐射和电磁脉冲的冲击，并加装多套先进天线、通信系统、计算机和任务设备，以保证在最恶劣的环境下维持总统与军方的指挥链路。
美国空军E-4B机队。这些E-4C新型核指挥机计划在2032年前交付美国空军，替代E-4B飞机后继续执行美国空军核力量的备份指挥控制任务，美国空军的核力量主要由“民兵-3”洲际导弹和战略轰炸机组成。目前，美国空军与军工企业正联合研制新一代洲际导弹“哨兵”，服役后将逐步取代“民兵-3”导弹，而新一代战略轰炸机B-21已经首飞成功，未来将与经过升级的B-52H战略轰炸机一道，构成美国空军的空基核威慑力量。
美国海军的重生“凤凰”
巧合的是，美国海军的新一代“末日飞机”也于近期公布了最新动态。美国海军机载战略指挥、控制和通信计划办公室上个月宣布，新一代“末日飞机”的正式名称为：E-130J“凤凰II”，其名称中的“凤凰”象征着永生和复活。
美国海军的 E-6B “水星”战略通信中继（TACAMO）核指挥控制机。
当前美国海军拥有16架E-6B“水星”核指挥机，其兼具战略通信中继和空中指挥控制能力，可确保核战争环境下美国国家指挥机构与核潜艇、轰炸机、导弹部队间的通信畅通。但“水星”是基于老式波音707-300型客机改装而来，后者早已经停产。俗话说，岁月不饶人，同样“岁月也不饶飞机”，E-6B服役时间已经超过30年，机体寿命已经接近退役的阶段，而且相关配件越来越难找，2024年，美国海军从2024年启动了替换计划。
与美国空军选择“高大上”的波音7474-8客机平台不同，美国海军的E-130J“凤凰II”选择了洛克希德·马丁的C-130J“超级大力神”运输机改装。这款运输机遍布全世界，机体成熟可靠，最新改进型换装了功率更大但更省油的新型涡浆发动机，座舱也进行了现代化升级。与E-6B相比，新机体积更小、维护更简便，且具备数字化制造与集成优势。值得一提的是，C-130平台并非首次作为“末日飞机”的平台。1963年至1993年间，美军曾使用EC-130Q执行相同使命，直到1990年代才由E-6B接替。因此，C-130J再次作为“末日飞机”平台，某种程度上可以说是“重操旧业”。
E-130J“凤凰II”的改装与集成由诺斯罗普·格鲁曼负责，机体由洛克希德·马丁提供，型号为C-130J-30。项目引入数字化工程与制造工艺，以缩短研发与测试周期，降低全寿命周期成本。为了适应特殊任务，C-130J的机体也会进行相应改进，包括在核战争条件下的作战能力。E-130J内部配备了多种指挥控制和通信设备，包括基于超长拖曳天线的甚低频通信系统。该通信系统配备2套拖曳天线，最长的天线超过8000米，与慢速飞行的E-130J适配度更高，能够大幅提升该型机在核战环境中的通信、指挥与控制能力。
无论是美国空军的E-4C还是美国海军的E-130J“凤凰II”，都是美军美核指挥、控制和通信系统现代化升级计划的一部分，也是美军提升核威慑力的重要举措，凸显美军在面对未来高端威胁时，对空中指挥与持续作战能力的高度重视。核指挥、控制与通信系统使总统能够决定何时、何地、如何使用核武器，并将这一决定传达给战略部队。核指挥与控制通常被描述为核三位一体的“第四条腿”。
美国防部曾表示，2023年至2032年非常关键，美国将在核武器基础设施、“三位一体”核武库建设及核指挥、控制和通信三个重点方向投入大量资金，打造现代化核武库。其中，核指挥、控制和通信将成为整个项目的支点，目的是实现系统性的迭代升级。
美核指挥、控制和通信系统结构复杂，由至少204个分系统组成，其中70%分布在空军作战指挥机构。美军上一次对核指挥、控制和通信的升级要追溯至20世纪80年代。此次升级，美军提出要实现大数据和人工智能等现代化技术的融合。E-4C和E-130J“凤凰II”交付使用后，将提升美军的核威慑和核打击力量的可靠性和可信度，值得关注。
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